Nieuw meerjarenplan 2026–2031

Geel kiest resoluut voor investeren: 138 miljoen voor een warme, bruisende en toekomstgerichte stad

De Stad Geel stelt haar nieuwe meerjarenplan 2026–2031 voor: een stevig investeringsprogramma van 138 miljoen euro, gericht op veiligheid, leefbaarheid, sterk onderwijs, een bloeiend verenigingsleven en een efficiënte dienstverlening. Dit alles mét een gezonde financiële basis en zonder verhoging van de aanvullende belastingen.

Eerste schepen Pieter Cowé benadrukt het uitgangspunt van het beleid:
“We kiezen bewust voor een plan dat op lange termijn rendeert voor onze inwoners. We investeren bewust een recordbedrag, ook in budgetair moeilijke tijden, om onze stad sterker, warmer en leefbaarder te maken, met oog voor wat onze inwoners echt nodig hebben.”

1. Een veilige stad: zekerheid en rust voor elke inwoner

Veiligheid blijft een dragende pijler in het nieuwe beleid. De Brandweer Zone Kempen en Politiezone Geel-Laakdal-Meerhout ontvangen samen meer dan 64 miljoen euro aan werkings- en investeringsmiddelen. De politie legt de komende jaren de focus op drie prioriteiten: overlast en drugs, verkeersveiligheid en wijkwerking. Daarnaast wordt het cameranetwerk verder uitgebreid en komt er een bijzonder opsporingsambtenaar om overtredingen sneller en consequenter aan te pakken.

Schepen Vera Celis licht toe:
“Een stad kan pas groeien wanneer mensen zich veilig voelen. Daarom zetten we in op moderne technologie, zichtbare aanwezigheid in de straten en duidelijke handhaving. Veiligheid is geen loze belofte, maar een dagelijkse opdracht.”

2. Leefbare buurten en sterke infrastructuur

De komende jaren worden gekenmerkt door een intens programma aan weg- en rioleringswerken, waaronder o.a. de Gasthuisstraat, Diestseweg, Winkelom, Bel, Gladioolstraat en het project Baantveld. Ook de Koning Albertstraat krijgt een vernieuwde en veiligere inrichting.

Daarbovenop investeert Geel stevig in een nette en kwaliteitsvolle leefomgeving: een extra groenploeg, frequenter onderhoud van grachten, meer aandacht voor bomen en openbaar groen en jaarlijks 600.000 euro extra voor netheid en onderhoud. In 2029 opent bovendien een nieuwe werkplaats voor de stedelijke diensten, goed voor meer efficiëntie en betere materiaalzorg.

Schepen Tom Corstjens onderstreept het belang van deze ingrepen:
“Een stad die groeit, moet ook blijven bouwen en onderhouden. We maken onze straten gebruiksveiliger, pakken achterstallig onderhoud aan en voorzien moderne infrastructuur die klaar is voor de toekomst.”

3. Geel bruist: evenementen, verenigingen en vrijetijdskansen

Geel blijft een stad waar het hele jaar door iets te beleven valt: van onder andere  de Dimpnadagen (2026 en 2030) tot Frinket, Geel Wintert!, Geel Zomert!, shopping-events en de vijfjaarlijkse Bevrijdingsfeesten (2029). Ook kunstenproject Middlegate krijgt in 2028 een nieuwe editie. De stad ondersteunt verenigingen met subsidies, advies en een goed uitgeruste uitleendienst.

Daarnaast krijgt de vrijetijdsinfrastructuur een stevige kwaliteitsinjectie:

De Werft groeit uit tot een volwaardige cultuurcluster met de bouw van een nieuwe spektakelzaal.

De terreinen rond KFCV Alberta worden ontwikkeld tot een sport- en recreatiezone.

Jeugdcentrum De Bogaard wordt grondig gerenoveerd.

Bij het zwembad komt een spraypark, een toegankelijke en interactieve waterspeelzone.

Schepen Bart Julliams benadrukt de kracht van dit luik:
“Onze stad leeft dankzij haar verenigingen en evenementen. Deze investeringen zorgen ervoor dat Gelenaars van alle leeftijden hieraan kunnen deelnemen, elkaar kunnen ontmoeten en kunnen genieten. Een bruisende stad is een verbonden stad.”

4. Onderwijs, innovatie en ondernemerschap als motor van vooruitgang

Geel investeert bewust in een toekomst waarin leren, werken en ondernemen elkaar versterken. In het stedelijk onderwijs worden grote stappen gezet: een nieuw gebouw voor SAIO, de volledige vernieuwing en renovatie van de Academie voor Muziek, Woordkunst-Drama en Dans, en blijvende inzet op kwaliteit en toegankelijkheid.

De Innovatiecampus groeit verder als een knooppunt waar studenten, bedrijven en onderzoekers elkaar vinden. Lokale ondernemingen worden maximaal ondersteund via het ondernemersloket, startersbegeleiding en samenwerking met Geel Centrum. Ook landbouw en industriële ontwikkeling blijven essentieel in het economische weefsel.

Schepen Vera Celis onderlijnt het perspectief:
“Onderwijs en ondernemerschap zijn de fundamenten van onze toekomst. Wie vandaag investeert in kennis, innovatie en lokale groei, bouwt aan een welvarende stad voor morgen. Daar willen we in Geel volop op inzetten.”

5. Een warme stad met aandacht voor jongeren en kwetsbare gezinnen

Sociale ondersteuning blijft in Geel gekoppeld aan het versterken van mensen. De stad breidt het ondersteuningsproject dat we al kennen in het secundair onderwijs uit naar de lagere scholen, met gespecialiseerde begeleiding voor leerlingen en leerkrachten. Een nieuwe brugfiguur verbetert de samenwerking tussen scholen en gezinnen en helpt jongeren in moeilijke situaties.Tijdens schoolvakanties komt er één centraal opvangpunt voor kinderopvang, dat kinderen vlot naar kampjes of Speelfabriek-werking doorverwijst. 

Activering, de kennis van de Nederlandse taal en een doordacht woonbeleid zijn de duidelijke pijlers van het sociaal beleid. Daarom wordt het sociaal beleid versterkt met twee extra maatschappelijk werkers, aangezien de nieuwe federale maatregelen een hogere instroom richting OCMW voorspellen. Op regionaal niveau versterken we de ILV Zuiderkempen, met extra inzet op activering en vaardigheidsontwikkeling (o.a. taal en digitale vaardigheden).

Eerste schepen Pieter Cowé kadert het zo:
“Een warme stad herken je aan hoe ze omgaat met wie het moeilijk heeft. We ondersteunen gericht, tijdelijk waar het kan en intensief waar het nodig is. Maar altijd met als doel: mensen opnieuw op eigen kracht laten vooruitgaan.”

6. Inspraak, moderne dienstverlening en een directe band met de inwoner

Geel werkt volop aan een dienstverlening die snel, toegankelijk en digitaal sterk staat. Een nieuwe website, een vereenvoudigd meldingssysteem en heldere opvolging van dossiers en meldingen moeten inwoners sneller op weg helpen. Daarnaast worden burgerbudgetten voorzien in 2026, 2028 en 2030: telkens 100.000 euro waarmee inwoners zelf projecten kunnen voorstellen en realiseren.

Pieter Cowé benadrukt het belang hiervan:
“Besturen doe je niet alleen, maar samen met de inwoners. Door te investeren in duidelijke communicatie en echte inspraak, maken we de afstand tussen stad en burger kleiner dan ooit.”

7. Financieel sterk beleid zonder belastingverhoging

Ondanks het stevige investeringsprogramma blijft Geel financieel gezond. De aanvullende belastingen blijven ongewijzigd en worden niet verhoogd. Wel worden bepaalde tarieven aangepast om ze dichter bij de werkelijke kosten te brengen, goed voor ongeveer 1 miljoen euro extra inkomsten. Daarnaast bespaart de stad jaarlijks nog eens 1 miljoen euro door efficiëntiewinsten in de organisatie.

Schepen van financiën Tom Corstjens benadrukt de evenwichtsoefening:
“Dit plan bewijst dat ambitie en verantwoordelijkheid perfect samen kunnen gaan. We houden de financiën onder controle, investeren fors én verhogen de belastingen niet. Zo creëren we ruimte om projecten te realiseren die het leven van elke Gelenaar verbeteren.”

Top 10 investeringen (2026–2031)

Wegen, rioleringen en openbaar domein – 49,4 miljoen euro

Nieuwe stedelijke werkplaats – 22 miljoen euro

Nieuwbouw SAIO – 11,85 miljoen euro

Cultuurcentrum: nieuwbouw & renovatie – 7,94 miljoen euro

Voertuigenpark – 5,08 miljoen euro

Renovatie Jeugdcentrum De Bogaard – 3,5 miljoen euro

Renovatie & nieuwbouw academie – 2,88 miljoen euro

Sport- en spelpark KFCV Alberta – 1,5 miljoen euro

Nieuwe machines voor werkplaats – 1,14 miljoen euro

Uitbreiding cameranetwerk – 1 miljoen euro

Schepen van Stadsontwikkeling en Patrimonium Bart Julliams stelt dat de lat voor de organisatie ambitieus hoog wordt gelegd om al deze investeringen te realiseren. We kiezen ervoor om stad Geel de komende 6 jaar op het vlak van eigen werking, cultuur, sport en onderwijs, klaar te stomen voor de toekomst.